Infirmier diplômé aux urgences et en psychiatrie, Daniel Dortelus a choisi de s’impliquer dans les relations entre employés, les problèmes de discrimination raciale et de harcèlement en milieu de travail. Il décide d’étudier le droit après avoir réalisé qu’il pourrait être plus utile à sa communauté dans ce domaine. Au cours de ses premières années de pratique, il s’est retrouvé avec le dossier d’une infirmière noire qui s’est plainte de harcèlement racial au travail. Cette cause devenue célèbre a reçu beaucoup d’attention et, par conséquent, maître Dortelus s’est fait connaître. Né en juillet 1953 à Cap-Haïtien, Daniel Dortelus est arrivé au Canada en 1972. Avant de devenir avocat, il a étudié au Collège Édouard-Montpetit et obtenu son diplôme d’infirmier en 1979. En 1985, il reçoit un baccalauréat en droit de l’Université du Québec à Montréal. En 1986, il fait son stage dans un bureau d’aide juridique de Pointe-Saint-Charles. Il est choisi parmi une centaine de candidats en partie grâce à son excellente connaissance de la clientèle du bureau, puisqu’il avait travaillé à l’Hôpital Douglas. Daniel Dortelus passe son barreau en 1986 et commence à travailler à la clinique d’aide juridique où il a fait son stage. Après deux ans, il ouvre son propre cabinet pour avoir plus de latitude dans son travail. Son bureau est situé au centre-ville. Il se souvient qu’à ses débuts, certaines personnes hésitaient à venir le consulter parce qu’elles n’aimaient pas le quartier où il était installé. Ce préjugé ne semble pourtant jamais l’avoir affecté et il y est toujours resté. D’après lui son attitude a eu un effet positif sur ces clients puisqu’ils ont décidé finalement de venir à son bureau. Sa clientèle est issue de divers groupes ethniques et contextes économiques. Et les dossiers qu’il traite sont tout aussi variés : querelles de voisins, poursuites pour faute professionnelle et divorces. Pour répondre aux besoins de ses clients, il doit rester à jour et lire constamment toute la documentation disponible. Au cours des dernières années, maître Dortelus a été impliqué de près dans plusieurs cas importants. En 1987, dans la cause qui opposait l’Association des infirmières noires du Québec à l’Hôpital Royal Victoria, il était arbitre de griefs et a poursuivi l’Hôpital Royal Victoria au nom d’une infirmière noire qui s’est plainte d’être victime de harcèlement racial. Le cas, publicisé dans la presse écrite, a sensibilisé le Québec à de nombreuses histoires d’infirmières sujettes à ce type de pression en milieu de travail et que cette situation était inacceptable.
Lauréat